През 30 -те години на миналия век производителите на въглищни вагони забелязват, че някои стоманени сплави са развили слой от ръжда, който вместо да корозира стоманата, когато е изложен на елементите, го защити. Под марката Cor-Ten-съкращение от „устойчивост на корозия, якост на опън“-трайната, земна, оранжево-кафява патина на тези сплави скоро придоби популярност сред архитектите (вероятно най-известният пример, който е централата на John Deere World в Илинойс, проектиран от Eero Saarinen), който продължава до този ден. Сплавите продължиха да претърпяват развитие, за да подобрят силата и издръжливостта си. След време името загуби сирета си и се превърна в общ термин. Corten Steel е известен още като атмосферни влияния или изветрена стомана.
Популярността на Кортен може да се дължи на нейната сила, издръжливост, практичност и естетическа привлекателност. С якост на опън 68-78 ksi в сравнение с 45-64 ksi за поцинкована стоманена лист, Corten е способен да издържи по -големи сили, преди да се изкривява или да се счупи.
Естествено възникващият защитен окислен слой предпазва Кортен от корозия в повечето среди. Corten не изисква живопис или продължаваща повърхностна обработка. Ако окисленият слой е надраскан и излага нова стомана, това бързо ще се окислява и ще се смеси с останалата част от повърхността. Основната причина за неговата популярност в ландшафтна архитектура със сигурност трябва да бъде суровата, естествена красота на патината му, която се съчетава без усилие с други естествени материали като дърво и камък и осигурява поразителен контраст на буйната зеленост на зеленината.